Los soldados del Pacífico ven más ejercicios conjuntos y tecnología que nunca

La mayoría de los soldados jóvenes que sirven en el Comando del Indo-Pacífico de EE. UU. entrenan en lugares más exóticos y usan tecnología más futurista en sus primeras asignaciones que incluso los sargentos mayores envejecidos vieron durante décadas de carrera.

Esa es la destilación de los comentarios de un panel de suboficiales superiores de alto rango en el Ejército que hablaron el 16 de mayo en la reunión anual Simposio del Pacífico de la Asociación de Fuerzas Terrestres del Ejército de EE. UU. en Honolulu, Hawái.

La combinación de poner a jóvenes soldados y suboficiales en una variedad de ejercicios, el objetivo principal son los ejercicios anuales Pacific Pathways, y entregarles nuevas tecnologías, desde equipos de comunicaciones hasta nuevas capacidades de ataque y drones, continúa creciendo.

El programa comenzó en 2014 bajo el entonces Gen. Vincent Brooks, comandante del Ejército de los EE. UU. en el Pacífico durante el “giro” estratégico de los EE. UU. de las operaciones basadas en el Comando Central de los EE. UU. a un esfuerzo centrado en Asia. Ese esfuerzo se centró en alejar el servicio del entrenamiento para los tipos de operaciones que eran omnipresentes en Irak y Afganistán. — como golpear a los líderes terroristas o hablar con los ancianos tribales — y hacia el tipo de misiones que pueden enfrentar en un conflicto convencional a gran escala, que van desde apuntar a barcos enemigos con combos sofisticados de drones y sensores hasta detectar conversaciones en las redes sociales destinadas a sembrar desinformación en las elecciones de un aliado.

Lo que comenzó con una brigada o menos en un puñado de naciones del Pacífico durante unas pocas semanas o más ha crecido significativamente.

En 2018, el entonces general Robert Brown anunció que el programa vería implementaciones de mayor duración, con una duración de cuatro a seis meses. Esa versión de “Pacific Pathways 2.0″ comenzó con el emplazamiento de soldados para una rotación de cuatro meses en Tailandia, Filipinas y Palau en 2019.

Más allá del entrenamiento, los soldados ahora tienen parte de la nueva tecnología, como la primera arma hipersónica de largo alcance enviada a la Primera Fuerza de Tarea Multidominio en la Base Conjunta Lewis-McChord en Washington a principios de este año, debido en gran parte al trabajo de modernización que se extendió todo, desde nuevos uniformes de campo hasta misiles y drones “Black Hornet” de bolsillo, en los últimos años.

Comandar el sargento. Gral. Shawn F. Carns, el suboficial senior para alistados yo cuerpoque supervisa Unidades del ejército en el Pacífico y el programa de ejercicios militares Pacific Pathways de la Base Conjunta Lewis-McChord en Washington, habló con franqueza sobre su propia experiencia en el Ejército con respecto a los ejercicios conjuntos y asociados.

“Nunca tuve esa oportunidad hasta que fui sargento mayor”, dijo Carns.

No fue sino hasta que sirvió en asignaciones separadas, una con la Fuerza de Tarea Conjunta-Bravo en Honduras y la otra con la Fuerza de Tarea Conjunta Combinada-Cuerno de África, que tuvo una verdadera experiencia de misión conjunta multinacional.

“No entendía porros”, dijo Carns.

Pero él está viendo ese cambio en los escalones más bajos dentro de su propia unidad, I Corps.

“Ahora le estamos dando esa experiencia al soldado, ese soldado raso, que acaba de salir (entrenamiento individual avanzado) y él o ella, un par de meses después, va a Singapur, va a Australia, va a Indonesia y hace algo de estos ejercicios que son conjuntos y multinacionales”, dijo.

El Jefe Maestro de la Flota de la Marina de los EE. UU., David Isom, el líder principal alistado en INDOPACOM, hizo una observación similar en el mismo panel.

“Veo a los suboficiales fortaleciendo nuestra postura y construyendo esas relaciones todos los días en el teatro y es fantástico”, dijo Isom.

Un ejemplo del mundo real se presentó en un panel separado, realizado el 18 de mayo, sobre entrenamiento para la guerra futura.

En ese panel, el teniente general Romeo Brawner, comandante general del Ejército de Filipinas, dijo a la audiencia que cuando su país, que ha estado en la mira de las provocaciones militares chinas y las operaciones de influencia en los últimos años, vio lo que estaba sucediendo en Ucrania.

“Vimos en el conflicto Ucrania-Rusia cómo Aguijones y jabalinas efectivos son cuando se trata de este tipo de guerra terrestre”, dijo Brawner.

El misil Stinger es un sistema de defensa aérea portátil, capaz de disparar desde helicópteros, vehículos terrestres y usuarios individuales. Con su sistema de localización por infrarrojos, se utiliza principalmente para destruir objetivos aéreos.

El Javelin es un misil tierra-aire que también puede montarse en un vehículo o dispararse desde el hombro y lleva tres proyectiles. Un usuario puede disparar hasta dos misiles por minuto y el sistema puede usarse contra objetivos blindados.

Una vez que Brawner y sus colegas vieron los éxitos que las fuerzas ucranianas estaban teniendo con estas armas, dijo que solicitaron entrenamiento a los Estados Unidos, aunque Filipinas aún no tiene el arma.

“Queremos que nuestros soldados puedan usar estos sistemas de armas en caso de que sea necesario que usemos este sistema de armas, incluso si aún no están en nuestro inventario”, dijo Brawner.

Si bien el Stinger y el Javelin son más antiguos que muchos de los soldados que ahora los disparan, la nueva tecnología se está abriendo camino en casi todos los ejercicios de entrenamiento, dijeron las autoridades.

Comandar el sargento. El mayor Brian Hester, el veterano alistado en el Comando de Futuros del Ejército, dijo en el panel que el servicio ha aumentado sus “puntos de contacto con los soldados” en el desarrollo de todos los equipos nuevos. Esos puntos de contacto emparejan a los soldados, a menudo en entornos de campo, con científicos e ingenieros que desarrollan la tecnología para obtener comentarios del mundo real a medida que los expertos diseñan el material antes del campo.

Hester dijo que los “comentarios de los usuarios finales” ayudan a los desarrolladores a comprender lo que no funciona bien, encaja bien o se integra con el kit existente que debe usar un soldado.

En el año fiscal 2022, el comando de futuros mantuvo 200 puntos de contacto de soldados, dijo.

Hay 250 puntos de contacto de este tipo que ya ocurrieron o están programados para este año fiscal, dijo.

La mitad de ellos integrados en ejercicios militares actuales, dijo Hester.