La disuasión ha sido, y seguirá siendo, la piedra angular de la política nuclear estratégica de EE. UU., basada en la capacidad de responder a cualquier ataque nuclear potencial de manera que los costos excedan sustancialmente cualquier ganancia que un agresor pueda esperar lograr.
El Estados Unidos debe mantener las fuerzas nucleares capaz de convencer a cualquier país que esté contemplando un ataque de que no hay ninguna circunstancia bajo la cual podría beneficiarse al comenzar una guerra nuclear en cualquier nivel o duración.
Los misiles balísticos lanzados desde submarinos (SLBM) proporcionan una base única para mejorar la estabilidad en situaciones de crisis. Su invisibilidad y movilidad los convierten en plataformas ideales para la misión nuclear estratégica: la invisibilidad se traduce en capacidad de supervivencia y la movilidad en flexibilidad.
Debido a su capacidad de supervivencia, los submarinos de misiles balísticos se “desacoplan” de las fuerzas ofensivas del adversario. La flexibilidad permite la efectividad en escenarios que van desde la guerra nuclear hasta la destrucción asegurada.
Retiro gradual de los misiles balísticos intercontinentales con base en tierra
El problema clave durante la Guerra Fría fue la inestabilidad inducida por los misiles balísticos intercontinentales basados en tierra. Estos misiles con armas nucleares no podrían sobrevivir a un ataque nuclear, a pesar de que se hicieron intentos para garantizar su supervivencia mediante el uso de silos reforzados y el traslado de centros de comando bajo tierra.
Eso significaba que, si se iban a utilizar los misiles, tendrían que lanzarse ante la advertencia de un ataque, antes de que se produjeran detonaciones nucleares en territorio estadounidense. Cuando los SLBM de la Marina lograron la misma o mejor precisión que los misiles terrestres, su despliegue continuo se convirtió en gran medida en una cuestión de rivalidad entre servicios.
EE. UU. inició el programa de disuasión estratégica con base en tierra para comenzar a reemplazar los misiles Minuteman III en 2029. Reemplazar estos misiles para mantener el componente terrestre de la tríada sería un grave error, ya que su continuación como parte de la disuasión nuclear de EE. UU. significaría que debemos seguir confiando en una postura estratégica de lanzamiento en alerta.
Hay muchas cosas que no funcionan con esa postura, incluido que el tiempo de advertencia para un ataque con misiles balísticos lanzados desde submarinos puede ser tan corto como de 5 a 10 minutos, lo que obliga al presidente a delegar previamente la autoridad para armar y lanzar fuerzas basadas en silos o de lo contrario, “conecta” la respuesta al satélite y la advertencia de radar de un ataque.
La delegación previa de autoridad a los militares para lanzar fuerzas nucleares no tiene precedentes. Lo hicieron los presidentes Dwight D. Eisenhower y lyndon johnston.
Ahora tenemos una oportunidad histórica para mejorar la estabilidad de la crisis eliminando gradualmente los anticuados misiles balísticos intercontinentales terrestres. Eliminando el Misiles Minuteman III también significa que ya no serían objetivos, lo que conduciría a una radiación generalizada de las lluvias radiactivas sobre el este de los EE. UU. Si son atacados.
Fusible de compensación de altura de explosión
Estados Unidos continuaría teniendo una capacidad más que adecuada con los submarinos de misiles balísticos solos. La razón por la que EE. UU. no perdería ninguna capacidad como resultado de la eliminación del Minuteman III con base en tierra y la cancelación de los planes de modernización depende fundamentalmente de lo que se conoce como fusible de compensación de altura de explosión.
Aunque la precisión de la Tridente D5 misil balístico lanzado desde un submarino ya es excelente, el despliegue de este fusible ha tenido, sin embargo, un impacto revolucionario en la precisión de sus vehículos de reentrada, que nos permite eliminar la peligrosa postura nuclear de lanzamiento en alerta.
Considere lo siguiente: El error circular probable (CEP) de un misil es el radio de un círculo alrededor de un objetivo dentro del cual se espera que impacten la mitad de las ojivas.
El CEP de rango cruzado no se ve afectado por el ángulo de reentrada de la ojiva en la atmósfera, pero esto no es cierto para el error de rango inferior que aumenta con la disminución del ángulo de reentrada.
El CEP se proyecta en una forma elíptica en el suelo que rodea al objetivo. El fusible de compensación de altura de explosión compensa esta forma elíptica para que la precisión total del misil esté disponible (ver más información técnica en el apéndice).
El error de rango inferior se convierte efectivamente en el mismo que el error de rango cruzado. Esto significa que la cantidad de ojivas asignadas a un objetivo para lograr una probabilidad de muerte específica se reduce drásticamente.
El fusible de compensación de altura de explosión ha aumentado enormemente la precisión real de los SLBM más allá del CEP. Desde 2009, este fusible se ha incorporado a las ojivas W76-1/Mk4A (100-kT) de la Armada como parte de un programa de extensión de vida. Se cree que todas las ojivas desplegadas en los submarinos de misiles balísticos de EE. UU. ahora tienen este fusible. Además, los SLBM transportados por submarinos pueden transportar muchas más ojivas de las que llevan actualmente.
Estados Unidos puede eliminar con seguridad la fuerza nuclear terrestre Minuteman III y no reemplazarla sin comprometer la capacidad de Estados Unidos para destruir todos los objetivos nucleares actuales.
Si lo hace, puede aumentar significativamente la estabilidad de la crisis nuclear, eliminar la grave amenaza de lluvia radiactiva por un intento enemigo de adelantarse al lanzamiento de misiles terrestres y ahorrar dinero al hacerlo.
Apéndice
Una discusión técnica más detallada del fusible de compensación de altura de explosión se proporciona en las patentes estadounidenses disponibles públicamente Nos. 3,990,657 y 4,456,202 que datan de 1976 y 1984. Los cesionarios originales de estas patentes son los Estados Unidos de América, representados por The Secretary of la Marina.
Aquí hay una descripción simplificada de cómo funciona el fusible: Al lanzar un misil, uno elige una trayectoria conocida como Trayectoria Normal que idealmente debería seguir. Pero los errores de velocidad se introducen inevitablemente durante el vuelo propulsado, que es una de las razones principales por las que los diferentes tipos de misiles tienen diferentes CEP.
Justo antes de que el vehículo de reentrada del misil entre en la atmósfera sensible, se puede determinar el error de posición en un tiempo T dado para cada trayectoria posible. Algunas de estas trayectorias estarán elevadas en comparación con la trayectoria normal y otras estarán deprimidas.
Debido a que se mide el mismo intervalo de tiempo T a lo largo de cada trayectoria, se puede definir la “elipse del error balístico”, cuya derivación se atribuye a RH Frick.
Esta elipse está inclinada en dirección descendente con respecto a la trayectoria normal, con las trayectorias deprimidas más cerca del objetivo. Tenga en cuenta que el CEP transversal a la trayectoria normal no cambia. Justo antes de volver a entrar, la altura de la ráfaga se establece de manera óptima (para compensar el error de rango inferior) por el fusible después de medir su altitud.
Gerardo E. pantano es un físico, jubilado del Laboratorio Nacional de Argonne, que ha trabajado y publicado extensamente en las áreas de ciencia, energía nuclear y asuntos exteriores.
Fue consultor del Departamento de Defensa sobre tecnología y política de armas nucleares estratégicas en las administraciones de Reagan, Bush y Clinton, y prestó servicios en la delegación START de EE. UU. en Ginebra.
Es miembro de la Sociedad Americana de Física.
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