El año pasado, un ministro del estado de Nagaland, en el noreste de la India, pidió a los indios que contribuyeran a un futuro sostenible negándose a tener hijos y uniéndose a su autoproclamado “movimiento de solteros”. “Seamos sensatos con los problemas del crecimiento de la población”, Temjen Imna Along tuiteó“o #StaySingle como yo”. Mientras tanto, un número creciente de millennials indios están decidiendo en contra de tener hijos por razones ambientales.
Ninguno de los dos desarrollos equivale a un movimiento de masas. En la sociedad india, permanecer sin hijos por elección sigue siendo incomprensible para la mayoría de las personas. Pero son puntos de referencia de una toma de conciencia cada vez mayor entre los indios sobre el problema que plantea la población de su país, que ahora es la más grande del mundo.
Las Naciones Unidas han fijado que para fines de este mes, la población de India llegará a casi 1.430 millones y superará a la de su rival económico y estratégico China, durante mucho tiempo la nación más poblada del mundo. India, sin embargo, tendrá más dificultades que China para cubrir el aumento, ya que es tres veces más pequeña en superficie y casi seis veces más atrasada en PIB.
En 2019, el primer ministro indio, Narendra Modi, dijo que una gran población obstruía el desarrollo de la India. “Tenemos que pensar si podemos hacer justicia a las aspiraciones de nuestros hijos”, dijo. dicho. “Es necesario tener una mayor discusión y conciencia sobre la explosión demográfica”.
El nuevo estatus ha desatado un debate en India sobre si debería emular la política de control de población de China y crear una ley central que permita al gobierno imponer legal y punitivamente un número máximo de hijos por pareja. Algunos miembros del gobernante Partido Nacionalista Hindú Bharatiya Janata (BJP) están emprendedor a favor de una política de dos hijos (no del todo la antigua regla de un solo hijo de China) y decir que se requiere un esfuerzo centralizado para controlar la población.
Por ejemplo, el miembro del BJP, Ashwani Dubey, apeló a la Corte Suprema de la India para que ordene al gobierno la aplicación de una regla de dos hijos, según la cual a los que obedecen se les ofrecen concesiones, como préstamos fáciles, y a los que no lo hacen se les niegan tales beneficios y se les prohíbe participar en el gobierno. trabajos. La cancha fijado no podía abordar todos los temas y que tales cuestiones sociales recaían en el ámbito del gobierno, cuyo deber es promulgar leyes.
Pero hay una persistente sospecha entre algunos partidos de oposición y analistas de que la principal motivación para el control de la población de al menos algunos miembros del BJP es promover la política de identidad y profundizar la división hindú-musulmana antes de las elecciones generales del próximo año. (La tasa de natalidad entre los musulmanes es más alta que la de los hindúes en general, pero ambos han disminuido rápidamente a lo largo de los años).
La batalla por el control de la creciente población de India ha dividido al país: hay quienes ven una gran población en edad de trabajar como un dividendo demográfico y quienes lo ven como una bomba de relojería, la ruina de una nación.
La población en edad laboral de India comprende 500 millones de personas y está creciendo, mientras que la población de China por primera vez está en declive. Algunos expertos indios creen que estas personas son el mayor activo de la India y pueden impulsar el crecimiento de la India, catapultándola de una nación en desarrollo a una desarrollada. Señalan un aumento reciente en las empresas internacionales que trasladan su fabricación de China a la India y sugieren que los indios podrían aceptar trabajos en países con poblaciones que envejecen.
SY Quraishi, ex funcionario indio y autor de El mito de la poblacióntiene dicho que los indios son “los directores ejecutivos del mundo”, presumiblemente en referencia a los jefes indios en Google y Microsoft, y que los indios en el extranjero son “la fuente de una revolución económica que devuelve 90 mil millones de dólares en remesas”.
Otros que tienen una visión más pesimista dicen que si bien es cierto que a los indios les ha ido bien en el extranjero, un gran número todavía están empleados como trabajadores de cuello azul, buscando trabajo fuera de la India debido a la escasez de empleo en el país.
Plantean que al gobierno indio ya le resulta difícil brindar educación, empleos y atención médica de calidad a las masas, que son esenciales para liberar el potencial de una población. Los escépticos dicen que la aspiración de que el estado pueda invertir mucho más en desarrollo humano de la noche a la mañana es, al menos en esta etapa, solo una aspiración. Además, señalan la carga de una población creciente sobre los recursos naturales (suelo, agua, aire, el medio ambiente en general) en un momento en que el calentamiento global aflige al mundo.
(Según Oxfam análisis en 2015, el 10 por ciento más rico del mundo contribuyó con el 50 por ciento de las emisiones globales anuales; y estudios han demostrado que una gran población no se traduce necesariamente en altas emisiones de gases de efecto invernadero. Pero es innegable que a medida que crece el número de consumidores en la India, seguramente habrá un impacto en el medio ambiente).
Los estadísticos y expertos indios que han estado trabajando directamente en el control de la población parecen haber resuelto al menos un debate: no hay necesidad de una ley para hacer cumplir la norma de dos hijos.
El último censo indio se llevó a cabo en 2011, pero encuestas recientes han establecido de manera inequívoca que, si bien la población india ha aumentado, la tasa de fertilidad ha disminuido drásticamente en todas las religiones. De mediaLas mujeres indias ya tienen solo dos hijos en su vida.
Según datos del quinto y último Encuesta Nacional de Salud Familiarpara 2019-21, la tasa de fertilidad de la India se redujo a 2,0, o dos nacimientos por mujer casada. Los expertos dicen que está por debajo de 2,1, el nivel de fertilidad de reemplazo, o la tasa a la que una generación se reemplaza a sí misma. Según el Sistema de Registro de Muestras encuesta realizado anualmente por el gobierno indio, la tasa de natalidad disminuyó constantemente desde 2011 hasta 2020.
Aparajita Chattopadhyay, profesora del Instituto Internacional de Ciencias de la Población en Mumbai, dijo: “La política de población coercitiva de la India no tuvo éxito en el siglo pasado”, en referencia a la esterilización forzada en los años 80, que provocó un alboroto contra el gobierno. Imponer una política de dos hijos ahora, cuando las tasas de fertilidad están en declive, es “absurdo”, dijo.
Chattopadhaya dijo La política exterior que el gobierno debería centrarse en los distritos de alta fertilidad en los estados superpoblados. “Hay ciertos distritos donde la tasa de crecimiento es relativamente más alta”, dijo. “Necesitamos entender, por qué”.
El gobierno indio ha identificado 146 distritos de alta fecundidady la mayoría se encuentran en los estados del norte de la India de Bihar, Jharkhand, Madhya Pradesh, Rajasthan y Uttar Pradesh. Estos estados tienen bajos indicadores de educación y salud y están etiquetados como estados BIMARU, o los estados enfermos de la India. En comparación, en los estados del sur de la India, como Tamil Nadu y Kerala, donde los gobiernos han adoptado un enfoque holístico para el control de la población y han prestado atención al desarrollo humano en general, las tasas de fertilidad son mucho más bajas.
Poonam Muttreja, director ejecutivo de la Fundación de Población de la India, dijo La política exterior que en 2017 el gobierno indio lanzó la Misión Parivar Vikas para “aumentar sustancialmente el acceso a anticonceptivos y servicios de planificación familiar” en distritos de alta fecundidad donde, en promedio, las mujeres tienen tres o más hijos.
Uttar Pradesh, el estado indio más poblado, ha anunciado un proyecto de ley para el “control, la estabilización y el bienestar” de la población que ofrece préstamos fáciles y devoluciones de impuestos a las personas con dos hijos, pero penaliza a los que tienen tres o más al negarles el acceso a ciertos programas de bienestar. . Muttreja describió el proyecto de ley como controvertido y dijo que proponía “medidas estrictas de control de la población”.
También ha habido desconfianza hacia el gobierno de Uttar Pradesh desde que el primer ministro del estado advirtió sobre la “anarquía” si una comunidad continuaba teniendo más niños, lo que resultaría en un “desequilibrio demográfico”.
“No debería suceder que la velocidad de crecimiento de la población o el porcentaje de alguna comunidad sea alto”, dijo el primer ministro de Uttar Pradesh, Yogi Adityanath. dicho“y estabilizamos la población de moolniwasi (nativos) a través de la conciencia o la aplicación”. El comentario se ha interpretado en gran medida como una tapadera de la vieja creencia entre los nacionalistas hindúes de que los musulmanes están teniendo más hijos deliberadamente para desafiar el dominio hindú.
Sin embargo, la insinuación no resiste el escrutinio. Recientemente Centro de Investigación Pew reportadocitando la Encuesta Nacional de Salud Familiar, que todos los grupos religiosos en la India han visto caer su tasa de fertilidad, incluida la población mayoritaria hindú y los grupos minoritarios musulmanes, cristianos, sij, budistas y jainistas. “Entre los musulmanes indios, por ejemplo”, escribieron los analistas del centro, “la tasa de fertilidad total ha disminuido drásticamente de 4,4 hijos por mujer en 1992 a 2,4 niños en 2019, el año más reciente del que hay datos disponibles”.
Chinmay Tumbe, profesor asociado de economía en el Instituto Indio de Administración, criticó aún más la narrativa propagada por algunos nacionalistas hindúes. “Las mujeres musulmanas en Kerala tienen menos hijos que las mujeres hindúes en Bihar”, señaló por teléfono a La política exterior.
No todos en el BJP apoyan una política de dos hijos. El ministro de Salud de la Unión, Mansukh Mandaviya, ha dijo Parlamento que el control de la población no debe lograrse por la fuerza y que las políticas no coercitivas del gobierno lo han logrado.
Tumbe dijo que India está pasando por el mismo ciclo de estabilización de la población que todos los países, pero que la mayoría de los países desarrollados, incluida China, ya han alcanzado. En India el proceso ha sido más lento. “Estamos en una trayectoria particular simplemente debido al lento crecimiento económico”, dijo.
La buena noticia es que la tasa de natalidad ha estado cayendo desde los años 80 y seguirá cayendo, dijo. Pero el problema es que con casi la mitad de la población de la India menor de 25 años y, por lo tanto, en edad de procrear, no se espera que la población alcance su punto máximo hasta alrededor de 2065, incluso si las mujeres tienen solo uno o dos hijos.
Las escuelas y universidades indias están repletas de estudiantes, muchos de los cuales no pueden obtener una educación de calidad. Decenas de millones de indios se gradúan cada año, pero según UNICEF menos de la mitad tener las habilidades necesarias para un trabajo del siglo XXI. De acuerdo a Informe de habilidades de la India 2022menos de la mitad de los indios son empleables y el 75 por ciento de las empresas informaron una brecha de habilidades. El gobierno indio se enfrenta a una tarea de enormes proporciones.
“Definitivamente necesitamos más trabajos, pero también necesitamos trabajos decentes que estén bien pagados y seguros con buenas condiciones de trabajo”, dijo Chattopadhyay. Tumbe agregó que la clave fue la urbanización. Así como China “trasladó a cientos de millones a las ciudades”, dijo, “India debe hacer lo mismo”.
A menos que el gobierno de la India logre brindar una educación de calidad, impartir las habilidades requeridas y crear millones de empleos decentes, el aumento de la población seguramente será un desastre en lugar de un dividendo.