Thanasis Pagoulatos, propietario del Hotel Acropole en Jartum, que fue evacuado de Sudán, reacciona durante una entrevista con Reuters en su casa, en Atenas, el 28 de abril de 2023. (Alkis Konstantinidis/Reuters)
Thanasis Pagoulatos mantuvo abierto el hotel Acropole de gestión familiar en Jartum durante todos los golpes, guerras y levantamientos que Sudán ha soportado periódicamente, hasta que la guerra que asoló la capital este mes finalmente lo obligó a irse.
“Es como si nos quitaran una parte mía”, dijo el griego de 79 años, ahora en su casa de Atenas, con la voz quebrada por la emoción.
“Tengo casi 80 años. He vivido toda mi vida allí, así que Jartum, o Sudán, es parte de mi vida”.
Entre los hoteles más antiguos de la ciudad, el Acropole fue inaugurado en 1952 por el padre de Pagoulatos, Panaghis, quien viajó a Jartum desde Grecia en 1944, en los últimos días de la Segunda Guerra Mundial.
El modesto edificio colonial de color arena en el centro de Jartum ha acogido a periodistas extranjeros, trabajadores humanitarios, diplomáticos y empresarios a lo largo de sus 71 años de historia.
“Nada lujoso”, dice Pagoulatos. “Siempre ha sido, desde el principio, una empresa familiar”.
Thanasis y sus hermanos menores George y Makis, que nació en la Acropole, han dirigido el hotel durante décadas, y su encanto y servicio atento le han valido una reputación legendaria entre su clientela extranjera.
Cuando los combates entre el ejército y un grupo paramilitar rival, las Fuerzas de Apoyo Rápido (RSF), se intensificaron en Jartum esta semana, Pagoulatos y su cuñada se refugiaron en el Acropole con cuatro invitados y tres miembros del personal durante 10 días sin electricidad. o agua corriente.
Cuando los combatientes de RSF los obligaron a abandonar el hotel, huyeron a pie, a través de calles que Pagoulatos dijo que estaban llenas de cuerpos, llevándose solo sus pasaportes, su computadora portátil y una muda de ropa.
“Habíamos visto muchos golpes, muchos cambios, pero nunca tal cosa”, dijo Pagoulatos, un hombre alto y de voz suave que llegó a Atenas esta semana como parte de un éxodo más amplio de ciudadanos extranjeros. “Eso fue algo realmente fuera de este mundo”.
En los últimos años, como Jartum se vio afectado por un número creciente de protestas, los propietarios decidieron mudarse al hotel. E incluso ahora, Pagoulatos dijo que dejar Sudán nunca había pasado por su mente.
“Incluso mis movimientos en los últimos momentos fueron encontrar un lugar seguro donde quedarme… para que la situación se calmara y luego continuar con mi trabajo”, dijo. “¿Pero dejar Sudán? No.”
El hotel ahora está cerrado y no es seguro que ningún amigo en Jartum se registre en las instalaciones. Pero aún Pagoulatos tiene la esperanza de poder regresar.
“Visitar una vez más Sudán, al menos tal vez por última vez, sucederá. Tiene que materializarse. Porque todo, todo, nuestro trabajo, nuestras pertenencias, todo está ahí. Nos fuimos sin nada, absolutamente nada”. (Reuters)