La buena noticia es que los veteranos están haciendo más reclamos que nuncaa medida que se enteran de la nueva elegibilidad bajo la legislación de pozos de combustión y más. La mala noticia es que no hay suficiente personal para manejar la avalancha de reclamos, incluso cuando Asuntos de Veteranos ha agregado más empleados. Y esa es una receta para el agotamiento.
“Me preocupa asegurarnos de que cuidemos a nuestros empleados, porque cuando los cuidamos, ellos pueden cuidar a los veteranos”, dijo Subsecretario de Beneficios de VA Joshua Jacobs en una conferencia de prensa el 27 de abril. “Así que estamos buscando activamente asegurarnos de que estamos brindando el apoyo que nuestros empleados necesitan”.
El acumulación de reclamos de beneficios ha sido un foco importante del departamento y los miembros del Congreso durante años, en medio de preocupaciones de que demasiados casos sin procesar podrían socavar la fe en el sistema de VA, ya que las personas se ven obligadas a esperar meses o años para recibir los pagos.
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El año pasado, el La Administración de Beneficios para Veteranos procesó alrededor de 1.7 millones de reclamos de veteranossu total más alto hasta ahora. Jacobs dijo que esperan establecer un nuevo récord este año, en gran parte debido a la expansión de los beneficios bajo el Promise to Address Comprehensive Toxics Act (más conocida como la Ley PACT) se convirtió en ley el verano pasado.
Ya, 500,000 personas han presentado documentos para la Ley PACT Compensación por enfermedades vinculadas a la exposición a pozos de quemado en Irak y Afganistán.Condiciones del agente naranja del servicio en Vietnam y problemas relacionados con la exposición a la radiación en varios sitios militares en las décadas de 1970 y 1980.
Jacobs dijo que el personal de VA procesó aproximadamente un 14% más de reclamos hasta mediados de abril en comparación con el mismo período del año pasado, con aproximadamente las mismas tasas de aprobación. Pero las nuevas solicitudes este año aumentaron un 31 % con respecto al mismo período del año pasado, lo que significa que el personal no está a la altura de la demanda.
Los funcionarios de VA insistieron en que el mayor número de casos es una señal positiva, porque significa que más veteranos se están acercando al departamento para obtener los beneficios ganados. pero lo reconocieron aumenta la necesidad de nuevas contrataciones de personal y una formación más rápida.
El departamento actualmente emplea a 28,000 empleados de reclamos, su total más grande hasta ahora, y más de 1,100 en los últimos meses debido a las agresivas iniciativas de contratación, dijo Jacobs. Agregó que las mejoras recientes en el proceso de reclamos, como la automatización de algunos procesos y la aclaración de las reglas de aprobación, también ayudaron a los trabajadores a mejorar la eficiencia y ayudaron a levantar la moral.
Además, el departamento enviará nuevas encuestas a los veteranos a partir de esta semana para medir su satisfacción con el proceso de reclamos, en un esfuerzo por asegurarse de que los cambios y desafíos no agreguen estrés a los veteranos discapacitados. La encuesta de 13 preguntas analizará la confianza de los veteranos en el proceso, el uso de los servicios de apoyo y otros temas relacionados con los reclamos.
“Vamos a aprovechar eso para impulsar mejoras específicas en el proceso general”, dijo Jacobs.
Esas encuestas deberían llegar a los veteranos por correo electrónico en los próximos días, dijeron funcionarios del departamento.
Leo cubre el Congreso, Asuntos de Veteranos y la Casa Blanca para Military Times. Ha cubierto Washington, DC desde 2004, centrándose en las políticas de personal militar y veteranos. Su trabajo ha ganado numerosos honores, incluido un premio Polk 2009, un premio National Headliner 2010, el premio IAVA Leadership in Journalism y el premio VFW News Media.