Un barco de la guardia costera china cortó el paso a una patrullera filipina que transportaba periodistas en el disputado Mar de China Meridional, provocando casi una colisión, un AFP equipo a bordo de otro barco vio.
El casi accidente de las Islas Spratly el domingo fue el último de una constante serie de incidentes entre China y Filipinas en el curso de agua en disputa.
AFP fue uno de varios medios de comunicación invitados a unirse a dos barcos de la Guardia Costera de Filipinas en una patrulla de 1.670 kilómetros (1.040 millas) del Mar de China Meridional, visitando una docena de islas y arrecifes.
El BRP Malapascua y el BRP Malabrigo fueron seguidos por barcos de la armada y la guardia costera china, y se les ordenó abandonar las aguas varias veces durante el viaje de seis días.
“Habríamos chocado en la proa si no hubiera apagado el motor y lo hubiera echado en reversa”, comandante de Malapascua rodel hernandez dijo a los periodistas sobre la llamada cercana del domingo, describiéndola como un encuentro entre “David y Goliat”.
VÍDEO: Buques chinos y filipinos a punto de estrellarse.
Un barco de la guardia costera china cortó el paso a una patrullera filipina que transportaba periodistas en el disputado Mar de China Meridional, provocando casi una colisión, un @AFP equipo a bordo de otro barco fue testigo.
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— Agencia de Noticias AFP (@AFP) 28 de abril de 2023
El incidente ocurrió después de que los barcos de la guardia costera filipina se acercaran a Second Thomas Shoal, donde los infantes de marina filipinos están estacionados en un barco de la armada en ruinas para afirmar la seguridad de Manila. reivindicación territorial en las aguas.
A medida que el Malapascua de 44 metros (144 pies) se acercaba al bajío, un barco de la Guardia Costera china de más del doble de su tamaño navegó en su camino.
Hernández dijo que el barco chino se acercó a 45 metros de su bote y solo sus rápidas acciones evitaron que los barcos con casco de acero chocaran entre sí.
AFP observó el incidente desde el Malabrigo, que estaba a menos de un kilómetro de distancia.
Un segundo barco de la guardia costera china fue visto cerca.
Hernández dijo que los barcos chinos bloqueaban rutinariamente el suyo y otros barcos de la guardia costera filipina durante sus patrullas cerca del bajío.
Sin embargo, el domingo fue lo “más cercano” que había visto a los barcos de las flotas rivales chocar.
‘Necesitamos estar allí’
El Malapascua y el Malabrigo habían transmitido su intención de navegar hacia el bajío para realizar una “inspección del sitio” y pidieron a los barcos chinos que “se mantuvieran alejados de nuestro paso”.
Pero la guardia costera china respondió por radio que los barcos filipinos navegaban ilegalmente en las aguas territoriales de China y les dijo que se fueran.
Second Thomas Shoal está a unos 200 kilómetros de la principal isla filipina de Palawan ya más de mil kilómetros de la isla de Hainan, la principal masa terrestre más cercana de China.
Durante la última década, China ha arrasado miles de hectáreas de arrecifes en las Spratlys. para crear islas militarizadas con pistas, puertos y sistemas de radar.
“Si dejáramos de vigilar, pronto se harían cargo de Ayungin también, por lo que debemos estar allí siempre y desafiar su acoso”, dijo Hernández, usando el nombre filipino para el bajío.
Cientos de barcos
El incidente se produjo justo un día después de que el presidente filipino Fernando Marcos Ministro de Relaciones Exteriores de China Pandilla Qin para conversaciones en Manila destinadas a ddisipar las tensiones en la vía fluvial en disputa.
Beijing reclama soberanía sobre casi todo el Mar de China Meridional, incluidas las Islas Spratly, ignorando un fallo internacional de que la afirmación no tiene base legal.
Para respaldar el reclamo de Beijing, cientos de guardacostas chinos y otros barcos patrullan las aguas, pululan en los arrecifes y acosan y atacan a los barcos pesqueros y de otro tipo.
El sábado, la guardia costera filipina identificó más de cien embarcaciones chinas estacionadas en Whitsun Reef, que Filipinas reclama como parte de su zona económica exclusiva.
La guardia costera filipina ordenó a los barcos que partieran, pero fueron ignorados.
Alarmas de pivote de EE. UU. China
Desde que asumió el cargo en junio pasado, Marcos ha insistido en que no permitirá que China pisotee los derechos de Filipinas en el mar, a diferencia de su predecesor. rodrigo duterte quien fue reacios a criticar a Pekín.
Mientras tanto, Marcos se ha inclinado hacia el aliado tradicional de Filipinas, Estados Unidos, mientras busca fortalecer sus lazos de defensa.
Este cambio ha alarmado a China, que ha acusado a Washington de intentar abrir una brecha entre Beijing y Manila.
Manila anunció este mes las ubicaciones de cuatro bases militares más está permitiendo que Estados Unidos use además de los cinco acordados en el Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada de 2014, o EDCA.
Las cuatro bases adicionales incluyen sitios cerca del Mar de China Meridional y otro no lejos de Taiwán, que Beijing reclama como su territorio.
China advirtió que la EDCA ampliada podría poner en peligro la paz regional y acusó a Washington de tener una “mentalidad de suma cero”.
Los juegos de guerra más grandes de la historia entre Filipinas y Estados Unidos, que terminan el viernes, también han provocado la ira de Beijing.
El miércoles, Marcos vio a las tropas estadounidenses y filipinas disparar cohetes a un buque de guerra fuera de servicio representando a un barco enemigo en el Mar de China Meridional, la primera vez que los aliados realizan un ejercicio de este tipo.
Las maniobras anuales de Balikatan siguieron a una ejercicio militar chino de tres días que simulaba ataques dirigidos y un bloqueo alrededor de Taiwán.
Marcos dijo el lunes que discutiría con el presidente de EE. Joe Biden en la Casa Blanca la próxima semana la “necesidad de bajar el tono de la retórica” sobre el Mar de China Meridional, Taiwán y Corea del Norte.
“La discusión se está calentando, se están intercambiando algunas palabras duras y estamos preocupados”, dijo Marcos a una emisora filipina.
Mientras tanto, la Guardia Costera de Filipinas ha estado tratando de llamar la atención internacional sobre Las actividades de China en el Mar Meridional de China.
Pero con solo tres patrulleros para monitorear las vastas aguas, es un desafío, dijo el comodoro. jay tarrielael portavoz de la Guardia Costera de Filipinas para el Mar de Filipinas Occidental.
En alta mar, el capitán comandante de Malabrigo julio colarina fue desafiante.
“Filipinas puede ser una nación pequeña, pero nuestro país tiene una guardia costera con un gran corazón que está dispuesta a servir al pueblo filipino y una lealtad y valentía abrumadoras para proteger la república”, dijo Colarina.