La investigación de Leila Oulkebous para su doctorado en una de las mejores universidades de Francia iba bien cuando comenzaron las explosiones.
Oulkebous había dejado de trabajar en Etiopía debido a la guerra civil de ese país, y su investigación en Sudán iba a ser más sencilla, pensó.
Entonces Sudán estalló en violencia. Los jefes del ejército del país y sus rivales, las Fuerzas de Apoyo Rápido, llegaron al poder después de un levantamiento popular en 2019 que los llevó a destituir al gobernante autocrático Omar al-Bashir. Comenzaron a pelear este mes en medio de tensiones por un nuevo plan para reintroducir un gobierno civil.
El bombardeo sacudió la casa donde Oulkebous vivía en la capital, Jartum, investigando los efectos de las represas en los ríos que cruzan las fronteras.
“Nos escondíamos todo el tiempo debajo de la cama”, dijo el miércoles en el aeropuerto Charles de Gaulle de París mientras cientos de personas llegaban en angustiosas evacuaciones. Las potencias mundiales estaban rescatando a personas de Sudán en aviones y buques de guerra en operaciones impulsadas por el estallido de los combates que hicieron que miles de extranjeros y muchos más sudaneses huyeran en busca de seguridad.
Una fragata francesa que transportaba a cientos de evacuados atracó el miércoles por la mañana en Jeddah, Arabia Saudita, como parte de esfuerzos más amplios que involucran varios buques de guerra, además de puentes aéreos.
El portavoz militar francés, el coronel Pierre Gaudilliere, dijo que Francia evacuó a más de 500 civiles de 40 países en avión durante el fin de semana después de asegurar la base aérea al norte de Jartum el sábado, utilizando su base aérea en la vecina Yibuti para el puente aéreo.
Gaudilliere dijo que el ejército francés fue el primero en aterrizar y organizó el flujo de aviones propios y de otras naciones.
“Todavía había ataques aéreos mientras se desarrollaba la operación, fuego cruzado en las calles, fuego de artillería, por lo que fue y sigue siendo una lucha muy intensa”, dijo Gaudilliere. El ejército francés tenía personal en el terreno para evaluar la situación durante la operación, dijo.
Varias naciones, incluido Japón, agradecieron a Francia por rescatar a sus ciudadanos.
Más evacuaciones en marcha
Algunos otros países se unieron rápidamente a los esfuerzos de evacuación.
El ministro de Relaciones Exteriores checo, Jan Lipavsky, dijo el miércoles que tres ciudadanos habían sido evacuados con la ayuda de Alemania y que su país ahora estaba trabajando con Turquía para ayudar a evacuar a otros dos ciudadanos.
El ciudadano griego Christos Dedes, que estaba en Sudán por trabajo, dijo que él y sus colegas lograron salir de su hotel en Jartum el martes a través de la embajada portuguesa, que envió un automóvil para llevarlos a la base aérea donde había soldados italianos, franceses y alemanes.
“Simplemente salimos con los italianos en un avión de transporte”, dijo el miércoles al canal de televisión griego Mega, después de llegar a Atenas.
Desde su hotel en Jartum, dijo, podían ver que “cada día las batallas eran más duras. Ambos (lados) estaban usando armas pesadas”. Dijo que escucharían explosiones por la noche y verían cuerpos en la calle.
Más de 1.000 personas de 58 países llegarían el miércoles en barco a Jeddah, incluidas muchas en el buque de guerra francés Lorraine.
Arabia Saudita organizó el sábado el primer convoy de evacuación por tierra, a través de automóviles y autobuses que llevaron a la gente a Port Sudan, donde un barco de la armada los llevó a Jeddah.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Francia dijo que un vuelo que transportaba a 184 ciudadanos franceses y sus familias y a otros 20 ciudadanos regresó de Yibuti y aterrizó en París el miércoles por la mañana.
Entre ellos estaba Oulkebous, un estudiante de doctorado marroquí en la Universidad Bordeaux Montaigne.
“La sensación que tuve desde el primer día de pelea fue que me sentí realmente paralizada, no sabía qué hacer, no sabía cómo salir, el aeropuerto estaba cerrado, no podíamos salir”, dijo. describiendo “las explosiones, el humo, así que realmente, no tuve tiempo de darme cuenta completamente de lo que estaba pasando”.
Un avión de Royal Air Maroc llegó el miércoles al aeropuerto Mohammed V de Casablanca con 136 ciudadanos marroquíes evacuados de Sudán.
Diplomáticos del Reino Unido atacados
En contraste con Francia y algunas otras naciones, Estados Unidos y Gran Bretaña no evacuaron a los no diplomáticos al principio.
El gobierno británico ha sido objeto de crecientes críticas por su fracaso en el transporte aéreo de civiles. El martes, el primer ministro Rishi Sunak defendió el enfoque del gobierno y dijo que los diplomáticos habían sido evacuados primero “porque estaban siendo atacados”.
Desde entonces, el gobierno británico dijo que 301 personas habían sido evacuadas en cuatro vuelos del Reino Unido desde Sudán durante las últimas 24 horas, y cuatro más estaban programadas para el miércoles. Gran Bretaña tiene la intención de seguir operando los vuelos durante el mayor tiempo posible. Además, “equipos de despliegue rápido” de funcionarios del Reino Unido se encuentran en Port Sudan evaluando el potencial de una evacuación por mar.
El Ministerio de Relaciones Exteriores dice que los titulares de pasaportes del Reino Unido son elegibles, “y se da prioridad a los grupos familiares con niños y/o ancianos o personas con afecciones médicas”.
Las autoridades han dicho que hay hasta 4.000 ciudadanos británicos en Sudán, 2.000 de los cuales se han registrado para una posible evacuación.
La Casa Blanca dijo el lunes que EE. UU. estaba ayudando desde lejos a miles de estadounidenses que quedaron atrás en Sudán y buscaban escapar de los combates en la nación del este de África, después de que la embajada de EE. UU. evacuara a todo su personal diplomático durante el fin de semana y cerrara.
La administración Biden estaba considerando varias opciones para ayudar a los ciudadanos estadounidenses a salir de Sudán.
Dos funcionarios estadounidenses dijeron que una opción que se está considerando sería enviar buques de la Marina de los EE. UU. al Mar Rojo o en ruta hacia el Mar Rojo para atracar en Port Sudan y llevar a los estadounidenses a Jeddah u otro lugar. Los funcionarios dijeron que esto dependería de la situación de seguridad y de si se consideraba seguro que los barcos atracaran.
Un funcionario estadounidense dijo que el ejército ha desarrollado otras opciones para atraer a los estadounidenses, incluido el uso de un aeródromo que algunos países europeos han utilizado para transportar ciudadanos. Hasta la fecha, no se le ha dicho que haga eso, dijo el funcionario.
Los funcionarios hablaron bajo condición de anonimato para tratar asuntos delicados.