Conozca a los ganadores de la competencia ‘diabólica’ del mejor zapador del Ejército

Para los ganadores de la Competencia del Mejor Zapador de este año, la parte más difícil del evento anual entre los ingenieros de combate del Ejército tuvo poco que ver con volar puertas fuera de sus bisagras, identificar artillería, abrir brechas o cualquier otra tarea en la que uno piensa cuando escucha el palabras “ingeniero de combate”. En cambio, tenía que ver con los relojes, o la falta de ellos.

“(La) parte más difícil es el aspecto mental”, dijo el capitán Joseph Palazini, comandante de compañía del Batallón de Ingenieros de la 21.ª Brigada, 3.er BCT, 101.ª División Aerotransportada de Fort Campbell, Kentucky.

Palazini, junto con su compañero de equipo, el Capitán Matthew Cushing, quien se desempeña como asistente del oficial de operaciones con la misma unidad, obtuvieron el primer lugar en la 16.ª Competencia Anual del Mejor Zapador del Teniente General Robert B. Flowers que se llevó a cabo del 21 al 24 de abril en Fuerte Leonard Wood, Misuri.

Un total de 100 soldados calificados como zapadores de todo el servicio activo, la Reserva del Ejército y la Guardia Nacional participaron en la competencia, trabajando en equipos de dos personas. La competencia abarcó 58 horas y un alcance de casi 60 millas, durante las cuales los soldados pusieron a prueba su temple en puntería, demoliciones, primeros auxilios, brechas urbanas y una serie de desafíos de aptitud física.

Dos de esos eventos, una marcha de ruck de X-mile y una carrera de X-mile, llamada así por el hecho de que los participantes desconocían la distancia, resultaron particularmente difíciles, según los ganadores y uno de los arquitectos de la competencia de este año.

“Puede parecer un poco trivial, pero mi pequeña adición diabólica a la competencia fue quitarles sus relojes en la marcha del ruck X-mile”, dijo el sargento primero. Christopher Hoffman, quien ayudó a organizar los eventos de este año. “Mucha gente, cómo se cronometran y rastrean todo eso, muchos de ellos tienen ritmos y cosas así y la mayoría de la gente trata de disparar a 15 minutos por milla. Entonces, cuando dije ‘oye, si tomamos sus relojes y no saben qué tan lejos van, no saben cuánto tiempo han estado allí, entonces no pueden hacer eso’. Y fue solo ese pequeño desafío adicional y una especie de juego mental para retrasarlos un poco”.

Para empeorar las cosas, el desempeño de los soldados en la marcha ruck de 18 millas afectó la cantidad de descanso que obtendrían entre completar ese evento y comenzar el siguiente. Para un equipo desafortunado, cuando completaron la marcha, solo tenían 15 minutos para dejar caer sus 50 libras de equipo antes de comenzar el próximo desafío.

Los juegos mentales, parte integral de la vida militar, no fueron las únicas bolas curvas lanzadas a los soldados.

Para Cushing, la competencia ofreció la oportunidad de poner a prueba el conocimiento académico, lo que puede ser una oportunidad invaluable para los soldados para que su primer intento real de probar una técnica no tenga lugar durante una operación del mundo real.

“Estudiamos mucho, y algunos de los cálculos que estudias los tienes que usar aquí, así que el paso de silla, que es una carga de corte de acero en forma de diamante hecha de explosivos C-4, conocemos el cálculo y cómo hacerlo. basado en los diagramas, pero nunca lo hemos hecho en la vida real”, dijo Cushing. “Entonces, tener que darle la forma del objeto que lo estábamos colocando, fue un poco más desafiante de lo que esperábamos. Entonces, supongo que en el futuro, no se trata solo de repasar los cálculos de demolición, sino que en el mundo real, ¿cómo se moldea realmente en el objeto que tiene que destruir?